Latte: la deliziosa storia tra tè e latte

Gustosa miscela di tè e latte, il tè Latte è una bevanda golosa che negli ultimi anni è diventata una delle modalità di consumo più diffuse. Da quali tradizioni deriva questo fenomeno e come si ottiene questa combinazione di due ingredienti noti per la loro incompatibilità? È questa la storia, quella di un secolare connubio tra tè e latte, che Palais des Thés vi invita a scoprire e ad assaporare.

– Articolo tratto dalla rivista Bruits de Palais 77 – pagina 4 –

Le origini del Latte

Durante la dinastia Han (206 a.C. – 220), in Cina il tè veniva compresso, bollito e arricchito con vari ingredienti come scorze d’arancia e sale. Era più simile a una zuppa che a una bevanda da degustazione.

A partire dal VII secolo, le popolazioni nomadi dei paesi confinanti scoprirono il tè proveniente dall’impero e ne modificarono le modalità di consumo. Poiché la loro dieta tradizionale era composta principalmente da latticini, iniziarono a mescolare il tè con latte o burro: latte di cammella in Mongolia, latte di dri (femmina dello yak) in Tibet, o ancora con burro e sale in Bhutan e Nepal. Alcune combinazioni apportano infatti valori nutrizionali essenziali per la vita in alta montagna, come il Po Cha in Tibet. A metà strada tra una zuppa e una bevanda, si tratta di una preparazione corroborante a base di tè scuro (Pu Erh), latte, burro e sale.

Parallelamente, in Cina, il tè smise gradualmente di essere mescolato con altri ingredienti. A partire dall’VIII secolo, nella sua opera il trattato Cha Jing (il “Classico del tè”), Lu Yu stabilisce che il tè deve essere bevuto da solo, eventualmente con l’aggiunta di sale. Il tè mescolato con burro e latte sarà introdotto solo a partire dal XIII secolo, quando l’Impero di Mezzo sarà invaso e dominato dai Mongoli. In India, è il Chai che celebra il matrimonio tra tè e latte. Nel XIX secolo, mentre gli inglesi sviluppano la coltivazione del tè, gli indiani consumano una bevanda a base di latte, zucchero e masala (miscela di spezie). Il timore di essere avvelenati dagli invasori britannici prevaleva all’epoca sulla tentazione di assaggiare il tè. Ma una volta che i rapporti si furono distesi, gli indiani decisero di aggiungere foglie di tè alla loro bevanda tradizionale, creando così quella che sarebbe diventata la bevanda nazionale, il Masala Chai.

In Europa, prima ancora della comparsa del tè, nel XVII secolo, gli inglesi erano soliti consumare bevande a base di latte e zucchero. Così, quando iniziarono a bere il tè, integrarono naturalmente lo zucchero e il latte nella loro infusione, al ritmo crescente delle importazioni di tè. Di qualità mediocre all’epoca, il tè beneficiava allora della dolcezza del latte per attenuarne l’amarezza. Oltre a questo vantaggio dal punto di vista gustativo, il latte apportava un interesse non trascurabile dal punto di vista pratico.

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Infatti, la Cina, allora esportatrice di porcellana estremamente fine chiamata “guscio d’uovo”, forniva al Vecchio Continente servizi da tè. Questo materiale estremamente fragile non resisteva all’acqua bollente e le tazze esplodevano al suo contatto. Versare il latte appena prima dell’acqua calda permetteva di evitare l’incidente. Nel corso del tempo, questa combinazione di latte e tè di tradizione britannica ha conosciuto una miriade di varianti come: il Cambric Tea1 (Stati Uniti), il London Fog2 (Canada), il Naï Cha3 (Hong Kong) o ancora il Teh Tarik4 (Malesia e Singapore).

Tè e latte: un’eresia?

Da trent’anni Palais des Thés definisce il latte uno dei principali nemici del tè. In effetti, in molti casi il latte è da evitare. Da un lato, la miscela può mascherare la complessità aromatica di un tè e snaturarne la consistenza. Così, il tè bianco o il Darjeeling di primavera perdono gran parte delle loro proprietà organolettiche a contatto con il latte.

D’altra parte, questa combinazione può rivelarsi disastrosa, come nel caso di alcuni tè verdi giapponesi con note iodate, in particolare il Sencha, poiché l’associazione produce un sapore davvero sgradevole. Tuttavia, alcuni tè si prestano all’abbinamento con il latte quando hanno una personalità sufficientemente affermata, come un tè dalle note aromatiche intense e dalla consistenza ricca. Se il tè tiene testa al latte, allora può riservare piacevoli sorprese. L’abbinamento tra tè e latte permetterà di rivelare in modo del tutto inaspettato nuovi sapori, nuove note o consistenze e costituirà, di per sé, una vera e propria esperienza gastronomica. L’arte consisterà nel scegliere bene il tè che si desidera abbinare al latte.

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